לפי הערכה ראשונית של חברת AIR העוסקת במודלים בינלאומיים והמתפרסמת באתר רויטרס, עלות הנזקים המבוטחים שנגרמו ברעידת אדמה שאירעה ביפן ביום 11/3/2011 עשויה להגיע לכדי 35 מיליארד דולר. הערכה זו הופכת את האסון שפקד את יפן לאחד האסונות היקרים ביותר בהיסטוריה של הביטוח.
סכום זה כמעט זהה להפסד שנגרם לתעשיית הביטוח העולמית במהלך שנת 2010 כולה ועשוי להוות אירוע מכונן לאילוץ המבטחים לקבוע מחירים גבוהים בשוק הביטוח, לאחר שנים של ירידות.
לפי חברת AIR, אומדן ההפסד המשוער של שוק הביטוח העולמי בשל רעידת האדמה ביפן, נע בין 14.5 מיליארד דולר ל 34.6 מיליארד דולר. מדובר בהערכה ראשונית בלבד שאינה לקוחת בחשבון את נזקי הטצונאמי ואת הנזק העשוי להיגרם בשל הפגיעה בכור הגרעיני.
דבר נוסף אשר מקשה על האומדן המדויק הוא העובדה, כי בחלק מהמקרים, המבנים ניזוקו מרעידת אדמה בעוצמה של 8.9 ולאחר מכן נסחפו בשיטפון אדיר של הטצונאמי.
הכורים הגרעיניים ביפן בדרך כלל מבוטחים בביטוח שאינו כולל נזקי רעידת האדמה, וביטוח הבתים הפרטיים ביפן, מוציא מכלל ביטוח נזקים שמקורם בקרינה גרעינית.
עניין זה עשוי להגביל את האחריות של המבטחים ולהטיל על ממשלת יפן את האחריות לסיוע בהיעדר ביטוח ובכך להקטין את ההשפעות על תעשיית הביטוח העולמית.
בכל מקרה, מדובר באירוע רעידת אדמה היקר ביותר למבטחים שנרשם עד כה בהיסטוריה של הביטוח כאשר עד כה האירוע היקר ביותר למבטחים ששילמו סכום של 15 מיליארד דולר בשנת 1994 היה רעידת האדמה בנורת 'רידג' קליפורניה.
כל האסונות מאז 1970, בהערכה מתואמת לאינפלציה, עומדים במקום השני אחרי העלויות של הוריקן קתרינה.
דבר זה עשוי גם להוות את הסיבה לירידות מחירים בתחום ביטוחי הרכוש בשווקי הביטוח וביטוח המשנה העולמי אשר צברו עודפי הון עודף בשל העובדה שלא היה עליהם לשלם בשנים האחרונות נזקי אסונות גדולים כמו הוריקנים ורעידות אדמה.
בתחילת השנה, העריכו אנליסטים וברוקרים, כי תשלום של 50 מיליארד דולר בשל אירוע עשוי לעכב את ירידת המחירים בשוק הביטוח למשך שנה.
מאז הראשון בינואר 2011, מתמודדת תעשיית הביטוח העולמית עם תשלום של 10 מיליארד דולר לפחות בשל נזקי רעידת אדמה בניו זילנד, ההפסדים שעדיין אינם ידועים בשל השיטפון באוסטרליה המוערך בין 8 ל 10מיליארד דולר והפסדים בגין נזקי המרי האזרחי במזרח התיכון.
בסיכומו של דבר, קיימים גורמים כמו Standard& Poor's המאמינים, כי ההפסדים המצטברים של המבטחים עשויים להביא לקיומו של "שוק קשה" שבו למבטחים יהיה כוח התמחור.
