חוקרות מבית ספר מילמן לבריאות הציבור באוניברסיטת קולומביה בארה"ב, חקרו את היתכנות קיומו של קשר בין כיסוי ביטוח בריאות לבין שימוש בטבק ובאלכוהול בקרב נשים בגיל הפוריות בארצות הברית. בנוסף בדקו החוקרות הבדלים בהתנהגות הנשים לפי מצב התקדמות ההיריון.
ממצאי המחקר פורסמו בחודש יולי 2016 במהדורה המקוונת של העיתון "תלות בסמים ואלכוהול".
הממצאים הראו כי נשים בהריון בעלות כיסוי ביטוח בריאות היו בעלות סיכוי נמוך לעשות שימוש באלכוהול בחודש האחרון להריונן כאשר הסיכוי לשימוש בטבק לא הושפע מקיומו של הביטוח.
נשים שאינן בהריון, שהיו מבוטחות בביטוח בריאות הראו סיכוי גבוה יותר לשימוש באלכוהול לעומת סיכוי נמוך לשימוש בטבק.
ד"ר קווינה אל בראון, עמית מחקר פוסט דוקטורט במחלקה לאפידמיולוגיה, והמחברת הראשונה של המחקר ציינה, כי השימוש בטבק ובאלכוהול בזמן ההיריון מהווה מקור לדאגה גדולה לגבי בריאות הציבור בארה"ב בכך שהוא מציג איומים משמעותיים על בריאותם של האם ושל הילוד.
לדבריה, הזמינות הנרחבת של ביטוח הבריאות בארה"ב באמצעות חוק הטיפול בהישג היד עשויה לשמש להתערבות ולמניעה אוניברסלית על מנת לסייע בהפחתת השימוש בטבק ובאלכוהול שנעשה על ידי נשים בהריון.
החוקרות בדקו נתונים שנאספו מקרב 97,788 נשים בגילאים שבין 12 עד 44 שנים אשר השתתפו בסקר האמריקאי הלאומי בנושא שימוש בסמים ובריאות משנת 2010 ועד שנת 2014. שלושה אחוזים מהנשים שהשתתפו בסקר היו בהריון. לאחר ניתור ובקרה של מאפיינים שונים כגון, גיל, גזע, מוצא אתני, השכלה, מצב משפחתי, ועוני, נמצאו הבדלים משמעותיים בין נשים הרות לבין נשים שאינן בהריון בהשפעת הגומלין שבין ביטוח הבריאות והשימוש באלכוהול ובהשפעת הגומלין שבין ביטוח הבריאות והשימוש בטבק.
שיעור גבוה יותר של נשים בהריון עשו שימוש באלכוהול ובטבק במהלך השליש הראשון של ההיריון לעומת השליש השני והשלישי, ללא קשר לנושא הביטוח.
19 אחוזים מבין הנשים שתו אלכוהול בחודש האחרון במהלך השליש הראשון, ו -22 אחוזים עשו בשימוש בטבק במהלך החודש האחרון של השליש הראשון. כל הנשים בגיל הפוריות, 22 אחוזים מקרב הנשים שהיו מבוטחות בביטוח בריאות, דיווחו על שימוש בטבק במהלך 30 הימים האחרונים לעומת 33 אחוז מהנשים ללא כיסוי. בנוסף, בקרב כל הנשים בגיל הפוריות, 50 אחוז מהמבוטחות בביטוח בריאות דיווחו על שימוש באלכוהול בחודש האחרון, לעומת 47 אחוז מהנשים שלא היו מבוטחות.
ביקורות שנערכות לנשים בתקופת ההיריון עשויות ליצור הזדמנות טובה לניתור והתערבות קצרה לגבי שימוש בטבק ובאופן מיוחד לגבי שימוש באלכוהול. כך לפי אחת ממחברות הדוח, ד"ר דבורה חסין, פרופסור לאפידמיולוגיה בבית הספר מילמן לבריאות הציבור במחלקה לפסיכיאטריה הרפואית של אוניברסיטת קולומביה. החוקרות מצאו ראיות, בעיקר לגבי השימוש באלכוהול, לפיהן ניתור וייעוץ קצר יכולים להיות יעילים באופן מפתיע לגבי נשים אשר רמת השימוש שלהן באלכוהול עולה על הרמות הרצויות והן אינן תלויות באלכוהול.
ד"ר סילביה מרטינס, פרופסור לאפידמיולוגיה מבית ספר מילמן לבריאות הציבור, ושותפה למחקר, ציינה את הצורך להקדיש תשומת לב רבה יותר לטיפול רפואי לנשים המעשנות בתקופת ההיריון. לדבריה תוצאות המחקר מורות על החמצת הזדמנויות למניעת שימוש בטבק בביקורת שנערכת לנשים בהריון.
