לפי ממצאי מחקר שנערך באוניברסיטת איווה המכללה לבריאות הציבור, ניתן יהיה להפחית בשיעור של יותר מ 60% את המעורבות בתאונות דרכים של רכבים חקלאיים במערב התיכון בארה"ב, אם הרשויות ידרשו להגביר את התאורה והניראות של כלי הרכב החקלאיים הנעים בכביש.
המחקר שנערך על ידי מרכז הבריאות והחקלאות של המכללה ערך השוואה בין שיעורי תאונות הדרכים של כלי רכב חקלאיים בתשע מדינות במערב התיכון של ארה"ב, בשם "מדיניות המדינות בנושאי תאורה וסימון כלי רכב".
מדינות אלה דיווחו על ממוצע של יותר מ -1,100 תאונות של כלי רכב חקלאיים מדי שנה, שגרמו לעתים קרובות לפציעות קשות או קטלניות.
האגודה האמריקנית של מהנדסי החקלאות ומהנדסי ביולוגיה פרסמה תקנים בנושא תאורה וסימון רכבים חקלאיים לקידום בטיחות בקרב כל משתמשי הכביש.
התקנים מציגים סוגים של פנסים, פנסים אחוריים, איתות בפניות, ותאורה חיצונית אחרת לצורך ניראות כלי הרכב על הכביש ובכלל זה גם את המספר והגודל של כל אחד מהסימונים מחזירי האור.
התקנים של האגודה אינם מחויבים על פי החוק בכל תשע המדינות שהשתתפו במחקר. לא מעט מהמדינות שהשתתפו במחקר אימצו חלק מהתקנים או יש או גיבשו מדיניות משלהן לטיפול באותם נושאים.
החוקרים מצאו מספר נמוך יותר של תאונות דרכים במדינות עם דרישות מחמירות יותר בנושא תאורה ובראשן במדינות שדבקו בתקנים שהומלצו על ידי האגודה.
על פי המחקר, במדינות שבהן נמצאה תאימות גדולה יותר לתקנים של האגודה היו 11% פחות תאונות דרכים במעורבות של כלי רכב חקלאיים מאשר במדינות עם תאימות פחותה.
החוק והמדיניות של מדינת אילינוי הראו היענות גדולה יותר לדרישות התקנים של האגודה לעומת מדינת מיזורי שבה היתה היענות יותר נמוכה.
החוקרים עשו שימוש בנתונים מהשנים 2005 עד 2010, והעריכו, כי מספר התאונות בשנה יקוצץ ב 60% לשנה מ 972 תאונות עד כדי 385 תאונות, אם המדינות תיישמנה את המדיניות של האגודה ותגברנה את העמידה בתקנים ב -25% לעומת המדיניות הנוכחית.
במדינת איווה, להערכת החוקרים, יקטנו ההתנגשויות מממוצע שנתי של 164 לכדי 65, דהיינו ב -60%.
החוקרת הראשית, מריזיאן רמירז, פרופ' לבריאות תעסוקתית וסביבה, אמרה, כי רוב ההתנגשויות של כלי רכב עם נוסעים בחוות חקלאיות מתרחשות בשל חוסר מודעות של הנוהג ברכב שמסיע נוסעים לכלי רכב חקלאיים, כך שאינו יכול לאמוד כהלכה את המהירות שבה הם נעים בכביש.
דבר זה מוביל פעמים רבות למצב שבו כלי רכב מתקרבים מהר מדי לכלי הרכב החקלאי ומנסים לעקוף אותו במצב שנראה להם, בטעות, כמצב בטוח כאשר בפועל עשוי אותו מצב לגרום להתנגשות.
לדברי רמירז, הסבירות להתרחשותן של התנגשויות גדולה יותר בחודשים אוקטובר ונובמבר, כאשר יותר רכבים חקלאיים נעים על הכביש למסיק והשמש שוקעת מוקדם יותר לעומת החודשים הקודמים.
